絵本に身を委ねる
舘野 鴻
誰しもの体に染み込んだ生活の記憶。触れてきたモノの数々。かけがえのない思い出。すれ違う人々それぞれのこれまでの暮らし。そうしたひとつひとつの大切なことをじんわりと思い出させるような絵本でした。
絵本は、思いつきでテーマを決め、方程式を使って絵と文章を組み合わせて機械的に作るものではありません。作家と編集者の間で散々揉まれた末、これまでどこにもなかった画面や構成、展開が奇跡的にバランスされてこの世に生まれてくるものです。絵本は商品という側面のほか美術性や文学性、哲学性、科学性など様々な要素が含まれますので、作家はそれらを追求します。本作で特筆されるのは上面から俯瞰し、垂直面を「倒し」図示するユニークさですが、それに加えて麻生さんの取材力の高さが際立っています。細やかな観察だけでなくその描写も素晴らしいのは、それまでのタブロー作家としての経験と熟成された作風の味が存分に発揮されたからこそ。絵本は前後の絵が関連しつつ連続しますが、そうなると途端に構成や様式が崩壊する例が多々あります。絵がよくても、それだけで絵本は成り立たない。本作は麻生さんの丁寧で温かく、何か懐かしい作風と物語のテーマと展開が見事に結合しています。細密に描かれた商品名や看板、標識なども実に凝っていて、電車に乗る人々を見ると、性格や趣味、目的が読み取れるし、また旅館では、それぞれの部屋にいる人々の関係性や行動も推測できるほど、背景設定が考え抜かれ表現されています。文章の並びも過不足なく自然に言葉が置かれていると感じます。安心して物語の世界へ連れて行ってもらえた理由は、麻生さんの作品に対する誠実な態度にあるのだと思います。
夜中におじいちゃんがひとり起き出して、窓辺に座り星空を眺めるシーンがあります。このときのおじいちゃんの心の中にはなにがあるのか。そんなことを感じた静かに光る画面でした。これは巧みな構成によって呼び起こされた感覚でしょう。
主張の強い絵本が並ぶ中、安心して物語に身を委ねて子どもと一緒に読むことのできる稀な絵本のように思います。絵本の本来あるべき姿のひとつが示されたように思います。この先、パターン化するようなことがあるのかどうかも含め、麻生さんの作品世界の新しい展開が楽しみです。